日曜日、仕事から帰ってきたら留守電にメッセージ有り。チャーリーへのメッセージがひとつ。"CT, RJ, Jesus missing. Give me a buz."くぐもった声、暗号のようなこの短いメッセージを何回も聞き直した。どう聞いても良いニュースではなさそうだ。CTはチャーリーのニックネーム、Charlie Thompsonの頭文字だ。RJも同様に解読できる。Robby Jacobs同じくスキーパトロール、「レスキューロビー」のニックネームを持つ大酒飲みでハーレー乗りの彼は、その大胆不敵かつ的確な判断故に、多くのパトローラーから信頼されている。パトローラー時代、私のメンターの一人でもあった。誰かが行方不明？　金曜日から兄弟で釣りに出かけているチャーリーの帰りを待つしか無い。
　冬はウィンターパークスキー場でスキーパトロールとして、夏は近隣のロッキーマウンテン国立公園でマウンテンレンジャーとして働くJeff Chrischansenが、金曜日の朝、ソロで公園内のキャンプ場にパトロールに行ったっきり、未だに戻って来ていないらしい。ジェフは私の２期下の若手パトローラー。警察の訓練も受けてから、山での生活に憧れてウィンターパークに来たの が５年前。リフト係として１年仕事をして、そのシーズンエンドにパトロールテストに合格。将来のパトロールを担う期待の人物であったことは自他共に認められている。まじめな性格と柔らかな笑顔が、”ヘスース”（ジーザスのスペイン語読み）というニックネームを得た。

　マウンテニアリングのスキルはプロ級。基本的な装備の他当然無線や信号銃も持って出ている。全く連絡が無いとは彼らしくない。怪我をして身動きが全く取れないだけなのか、それとも．．．地元で彼の帰りを待つ仲間たちが皆、できるだけ楽観的な空想を続けようとしている。